Lasertulostin on tulostin, joka ei käytä mustetta lainkaan. Se piirtää sivun kuvan valolla sähköisesti varattuun rumpuun, rumpu kerää kuivaa väriainejauhetta kuvan kohdille, jauhe siirretään paperille ja lopuksi lämpö kiinnittää sen pysyvästi. Väriaineesta käytetään usein englannin sanaa toner.
Joskus kuulee sanottavan, että laser ”polttaa mustetta” paperiin. Se ei pidä paikkaansa, koska väriaine on jauhetta ja kiinnittyy lämmöllä. Ero mustesuihkuun on juuri tässä: mustesuihku suihkuttaa nestemäisiä pisaroita, laser siirtää jauhetta sähkövarauksen avulla. Siitä, kumpi tulostintyyppi sopii omaan kotiin, on oma juttunsa mustesuihkun ja laserin erosta.
Viisi vaihetta rummusta valmiiseen sivuun
Tulostuksen sydän on valoherkkä rumpu. Ensin rumpu varataan sähköisesti tasaisesti koko pinnaltaan. Tämän jälkeen lasersäde kulkee rummun pinnan yli rivi riviltä ja muuttaa varausta niissä kohdissa, joihin tulee tekstiä tai kuvaa. Rummun pintaan syntyy näkymätön sähköinen kuva sivusta.
Kolmannessa vaiheessa rumpu pyörii väriaineen ohi, ja jauhe tarttuu vain kuvan kohtiin, koska sähkövaraus vetää hiukkaset oikeisiin paikkoihin. Neljänneksi paperi kulkee rummun ohi, ja siirtotela siirtää väriaineen rummulta paperille. Tässä vaiheessa jauhe on vasta irrallaan paperin pinnalla.
Viimeinen vaihe tapahtuu kiinnitysyksikössä, jossa lämpö kiinnittää väriaineen paperiin. Arjessa tämä näkyy siten, että juuri tulostunut sivu on lämmin.
Kiinnitysyksikkö on myös syy siihen, että laser on perinteisesti kuluttanut tulostaessaan enemmän sähköä kuin mustesuihku, joka ei tarvitse lämpöä lainkaan. Kotikäytössä ero voi olla pienempi kuin maine antaa ymmärtää, ja mallikohtainen kulutus löytyy tulostimen teknisistä tiedoista.
Väriaine ei kuivu, mutta kasetti on kulutusosa
Koska väriaine on kuivaa jauhetta, se ei haihdu eikä kuivu kasettiin, vaikka tulostin seisoisi kuukausia. HP arvioi asennetun väriaineen säilyvän käyttökelpoisena noin 2–3 vuotta. Tästä syystä laser sopii kotiin, jossa tulostetaan harvoin mutta sivun pitää silloin tulla heti.
Kasetin kyljessä ilmoitettu sivumäärä perustuu mustavalkolasereilla ISO/IEC 19752 -standardiin. Luku mitataan testisivuilla, joiden peitto on noin viisi prosenttia, eli kevyellä tekstisivulla. Mikäli sivulla on paljon kuvia tai täysiä värialueita, kasetti riittää vähempään.
Miksi ensimmäinen kasetti loppuu nopeasti
Uuden lasertulostimen mukana tuleva kasetti on usein aloituskasetti, joka on pienempi kuin kaupasta ostettava kasetti. Esimerkiksi yhden yleisen Brother-mustavalkolaserin aloituskasetti riittää noin 700 sivuun, kun saman laitteen suurkapasiteettikasetti riittää valmistajan ilmoituksen mukaan noin 3 000 sivuun.
Tämä selittää, miksi ensimmäinen kasetti loppuu monelta odotettua aiemmin. Kun tulostimen käyttökuluja arvioi, laskuun kannattaa ottaa se kasetti, jota aikoo jatkossa ostaa.
Mikä on LED-tulostin
LED-tulostin on lasertulostimen lähisukulainen, joka toimii samalla rummun, sähkövarauksen ja väriaineen periaatteella. Ero on valonlähteessä. Lasertulostimessa lasersäde ohjataan pyörivän peilin avulla rummun yli, kun LED-tulostimessa rummun koko leveydellä on paikallaan pysyvä rivi valodiodeja, joka valottaa koko rivin kerralla. LED-tulostusta on kehittänyt erityisesti OKI.
Arjessa ero on pieni. TechRadarin vertailun mukaan LED- ja lasertulostimet ovat käyttökustannuksiltaan, tulostuslaadultaan ja nopeudeltaan samaa luokkaa, ja LED-tulostimen kuvantamisyksikössä on vähemmän liikkuvia osia. Väriaine, kasetit ja sivumäärät luetaan LED-tulostimessa samalla tavalla kuin laserissa.
Mistä jatkaa, kun lasertulostin on hankinnassa
Toimintaperiaate selittää, miksi laser sopii tekstiin ja harvaan käyttöön, mutta mallin valinta on oma kysymyksensä. Kotitulostimen valintaopas kertoo, mitä ominaisuuksia kotikäytössä tarvitaan ja mistä ei kannata maksaa.
Lasertulostinvertailusta näkee, mitkä mallit sopivat kotiin ja pieneen toimistoon ja millä sivu jää edullisimmaksi.
Usein kysytyt kysymykset
Ei ole. Lasertulostin käyttää kuivaa väriainejauhetta, joka siirretään paperille sähkövarauksen avulla ja kiinnitetään lämmöllä.
Ei kuivu. Väriaine on jauhetta, joka ei haihdu, ja HP arvioi asennetun väriaineen säilyvän käyttökelpoisena noin 2–3 vuotta. Siksi laser sopii kotiin, jossa tulostetaan harvoin.
Laitteen mukana tulee usein aloituskasetti, joka on pienempi kuin kaupasta ostettava kasetti. Esimerkiksi yhden yleisen Brother-perusmallin aloituskasetti riittää noin 700 sivuun ja suurkapasiteettikasetti noin 3 000 sivuun.
Mustavalkolaserin sivumäärä ilmoitetaan ISO/IEC 19752 -standardin mukaan testisivuilla, joiden peitto on noin viisi prosenttia. Kuvia ja värialueita sisältävillä sivuilla kasetti riittää vähempään, joten luku on vertailuluku eikä lupaus omasta käytöstä.
Molemmat tulostavat väriaineella rummun ja sähkövarauksen avulla, mutta LED-tulostimessa rumpua valottaa paikallaan oleva valodiodirivi lasersäteen ja pyörivän peilin sijaan. TechRadarin mukaan käyttökulut, laatu ja nopeus ovat samaa luokkaa.
Viimeisessä vaiheessa kiinnitysyksikkö kiinnittää väriaineen paperiin lämmöllä. Sama lämpö on syy siihen, että laser kuluttaa tulostushetkellä enemmän sähköä kuin mustesuihku.
